著名數學家華羅庚，在青年時代因病導致傷殘，歷盡坎坷，幾乎陷入絕境。

中學畢業后，他因交不起學費被迫失學。回到家鄉，一面幫父親干活，一面繼續頑強地讀書自學。不久，又身染傷寒，病勢垂危。在床上躺了半年之后，病雖然痊愈，卻留下了終身的殘疾———左腿的關節變形，瘸了。當時，他只有19歲，在那迷茫、困惑，近似絕望的日子里，他想起了雙腿后著兵法的孫臏。“古人尚能身殘志不殘，我才只有19歲，更沒理由自暴自棄，我要用健全的頭腦，代替不健全的雙腿！”青年華羅庚就是這樣頑強地和命運抗爭。白天，他拖著病腿，忍著關節劇烈的疼痛，拄著拐杖一顛一顛地干活，晚上，他油燈下自學到深夜。

1930年，他的論文在《科學》雜志上發表了，這篇論文驚動了清華大學數學系主任熊慶來教授。以后，清華大學聘請華羅庚當了助理員。在名家云集的清華園，華羅庚一邊做助理員的工作，一邊在數學系旁聽，還用四年時間自學了英文、德文、法文、發表了十篇論文。

他25歲時，已是蜚聲國際的青年學者了。