在春秋戰國時期，有一位琴技高超、人盡皆知的琴師，名叫俞伯牙。俞伯牙厭倦了只會拍手稱快，而不理解其中之奧秘，不求甚解的人們。這令俞伯牙大愁、大憂，以為天下人無一知曉他的曲中之奧秘，便去游覽大好河山，以便求心之靜。閑暇之余，伯牙便會本能地彈奏起琴來。這一天，伯牙坐在船頭，聽著鳥鳴啁啾，感受清風徐徐，百無聊賴之際不由得撫起琴來。

這每個音符都似的，成串地迸發出來，顯得格外富有神韻。伯牙緊閉雙目，把所有的情感傾注于根根琴弦之中，猶如迸發的靈感，注入了他畢生心血……輕輕挑撥，似乎有千萬抹青翠在身邊綿延、挺立……此時，一個陌生的嗓音流轉在他的耳畔：“善哉！峨峨兮若泰山！”伯牙知道有了破曉他弦中之音之人，便賦予了他更大的演奏激情……微微撫動，宛如百十朵浪花在指間流淌……樂聲漸逝，許久伯牙才從冥想中猛然驚醒，四下尋找發音之人，這是他看到一位樵夫也金幣雙眸，用那稍許熟悉的口音吟到：“洋洋兮若江河！”半晌才睜開雙眼，四下張望。但兩人的目光相觸時，不由得對視良久，又不禁笑出了聲。二人一見如故。伯牙知道了

樵夫的姓名和住址并約好與樵夫鐘子期每年在次見面。時光飛逝，兩年的時間很快的過去了，而鐘子期卻遲遲未來赴約，伯牙來到鐘子期的家中，想問個究竟，卻從子期的父親那里得到子期去世的消息，這宛如晴空霹靂，劈碎了伯牙的那顆懷揣著夢想的心。伯牙似乎失去了理智，發了瘋似的把自己頂琴摔得粉碎，并割斷了琴弦，潑墨揮毫，為子期之墓碑題了一首詩：“憶昔去年春，江邊曾會君。今日重來訪，不見知音人。但見一抔土，慘然傷我心！傷心傷心復傷心，不忍淚珠紛。來歡去何苦，江畔起愁云。子期子期兮，你我千金義，歷盡天涯無足語，此曲終兮不復彈，三尺瑤琴為君死！”絕望而去，從此再無音訊。