別名：蓮花、芙蕖、水芝、芙蓉、水華、水芙、水旦、水芙蓉、澤芝、玉環(huán)、草芙蓉、六月春、中國蓮等

科名：睡蓮科、蓮屬。荷花原產(chǎn)亞洲熱帶地區(qū)和大洋洲。除我國外，日本、蘇聯(lián)、印度、斯里蘭卡、印度尼西亞、澳大利亞等國均有分布。本屬植物含兩種，另一種為美國黃蓮產(chǎn)于美洲。

我國在人工栽培前，早有野生的荷花。古植物學(xué)家徐仁教授，曾于40年前在柴達(dá)木盆地發(fā)現(xiàn)荷葉化石，該化石距今至少有1000萬年。1973年在浙江余姚縣距今7000年前的"河姆渡文化"遺址出土的文物中，發(fā)現(xiàn)有荷花的花粉化石;同年又在河南鄭州市距今5000系年前的"仰韶文化"遺址中發(fā)現(xiàn)兩粒炭化蓮子。西周初期(公元前l(fā)l世紀(jì))，古人食用蔬菜約40余種，藕是其中之一?！队?jīng)》中有"腮有荷華"之句，意指祖國大地上凡有沼澤水域的地方，都生長著荷花。

如今，黑龍江省密山縣興凱湖蓮花河附近，仍有大片野生荷花。荷花在我國南起海南島(北緯19度左右)，北至黑龍江的富錦(北緯47。3度)，東臨上海及臺灣省，西至天山北蔑，除□區(qū)和青海省外，全國大部分地區(qū)都有分布。垂直分布可達(dá)2000米，在秦嶺和神農(nóng)架的深山池沼中也可見到。本世紀(jì)80年代以來，湖北省武漢地區(qū)已成為近代荷花品種資源中心和研究中心。四川眉山縣有個三蘇祠，祠內(nèi)砌有荷花塘，塘中有亭曰：瑞蓮?fù)?。亭拄上有一幅楹?lián)，題的是："多情明月邀君共，無主荷花到處開"的詩，荷花在中國各地以它特有的風(fēng)韻到處盛開!

形態(tài)特征：多年生水生植物。根莖(藕)肥大多節(jié)，橫生于水底泥中。葉盾狀圓形，表面深綠色，被蠟質(zhì)白粉，背面灰綠色，全緣并呈波狀。葉柄圓柱形，密生倒刺?；▎紊诨üｍ敹?、高托水面之上，有單瓣、復(fù)瓣、重瓣及重臺等花型;花色有白、粉、深紅、淡紫色或間色等變化;雄蕊多數(shù);雌蕊離生，埋藏于倒圓錐狀海綿質(zhì)花托內(nèi)，花托表面具多數(shù)散生蜂窩狀孔洞，受精后逐漸膨大稱為為蓮蓬，每一孔洞內(nèi)生一小堅果(蓮子)?；ㄆ?月-9月，每日晨開暮閉。果熟期9月-10月。荷花栽培品種很多，依用途不同可分為藕蓮、子蓮和花蓮三大系統(tǒng)。