很久以前，巴格達住著一個名叫阿里的人，他有兩個尊貴的身份：一個是總督，另一個則是虔誠無比的伊斯蘭教徒。伊斯蘭國家的君主蘇丹非常喜歡他，可是他的臣民們都非常怕他。阿里是一個真正的伊斯蘭教徒，一個古板的土耳其人。每天天剛蒙蒙亮，他就在地上鋪一塊地毯，面朝著麥加方向恭敬地開始他的洗手禮和祈禱。虔誠的儀式一結束，就有兩個穿紅衣服的黑奴給他送來煙斗和咖啡。阿里盤腿坐在沙發上，一天也不動地方。他小口小口地呷著滾燙的又黑又苦的阿拉伯咖啡，慢慢地吸著裝滿了斯米爾納煙葉的水煙斗。阿里閉目養神，什么也不做，什么也不想。這，就是他的統治方法。

每個月，他都得按照伊斯但布爾來的命令，向國庫交納一百萬銀元的總督稅。這一天，善良的阿里中斷了往日的安閑和寧靜。他把巴格達最富有的商人都叫到自己面前，有禮貌地向他們要二百萬銀元。這些可憐的人，有的朝天舉起雙手，有的捶著胸脯，有的捋著胡子，哭著發誓說，他們連一個帕拉也沒有。他們向總督乞求同情，向蘇丹懇求寬恕，阿里呢，他不停地喝著咖啡，叫人用棍子打這些人的腳掌，直到他們把錢交出來才算完事。商人們總是說沒有錢，可是最后又總是不知從哪里弄來了錢納稅。那個忠實的行政長官，數過錢以后，把一半送給蘇丹，另一半就放在阿里的箱子里。然后，阿里又重新開始吸他的煙斗。

收稅這一天，盡管阿里很耐心，可是有時候他也抱怨，由于權力的威嚴和操心勞碌給他帶來了不少憂慮。可是，第二天，他就什么也不想了。下一個月，他還是用這種平靜而漫不經心的態度去收稅，可以說阿里真是一個模范的總督。

除了煙斗、咖啡和金錢以外，阿里最喜歡的就是他的女兒——莎爾瑪得約。喜歡她不是沒有道理的，因為她就像一面鏡子一樣，從她身上阿里可以看到自己的全部品德。莎爾瑪得約很漂亮，可是卻很懶散，要是離開三個女奴的陪伴，姑娘就一步也不肯走：一個白種女奴專門為她梳頭洗臉;一個黃種女奴給她拿著鏡子或者扇子;另一個是黑種女奴作鬼臉逗她玩兒和隨時準備接受小姐高興時的溫存或發脾氣時的拳頭。每天早晨，總督的女兒總是坐著一輛很大的牛車出去。她要在浴池里度過三個小時，剩下的時間用來閑逛，吃玫瑰醬或者喝石榴汁。要不然就看跳舞，或者嘲笑她的朋友們。在這安排得滿滿的一天結束以后，她回到宮殿，擁抱了父親，就酣睡起來，甚至連夢都不做。至于讀書、思考、刺繡、奏樂這類事情，對莎爾瑪得約來說，簡直是一種勞累。她用這些事情去“照顧”她的女奴們。一個人年輕、漂亮、富有，又是總督的女兒，當然生來就是為了享樂的。難道還有比游手好閑更好玩、更光榮的事情嗎?這就是土耳其人的邏輯。但是，基督教徒們在這方面，并不是這樣想的。

世界上沒有純粹的幸福，否則人們就不向往天堂了。阿里就是一個例子。有一天又該收稅了，阿里這個強暴的總督，沒有平時那么機靈。他不小心打了一個希臘的基督教徒，這個人是受英國保護的。被打的人大喊大叫起來，無疑這是他的權利。但是沒有睡好覺的英國領事比被打的人叫得更響，而那個被稱為“日不落國”的大英帝國叫得比領事更兇了。他們在報紙上大嚷大叫，在議會上怒罵不休。他們向伊斯但布爾揮舞著拳頭。這事在伊斯蘭國引起了不小的波瀾，蘇丹國王得知，氣急敗壞，他當即命令把總督扔到某個荒灘上去，讓他自己在那里自生自滅。

小故事有大智慧：這個故事講述了一個叫阿里的總督因惹惱了國王而被放逐的故事。不要忘記童年時代的第一課：我們身上四分之三的弱點和二分之一的道德都是那時的教育所賦予我們的。善良的人們請想一想，你們應該怎樣報答父輩的恩惠?最后，我還要告訴你，一般來說壞人和總督都是在童年時沒有受到良好教育的人。