魯國人宓子賤是孔子的學生。他曾有一段在魯國朝廷仕進的履歷。后來，魯君派他往治理一個名叫亶父（danfu）的處所。他受命時心里很不服靜。宓子賤擔憂：到處所上仕進，離國君甚遠，更輕易遭到本身政治上的夙敵和宦海小人的離間。假設魯君聽信了誹語，本身的政治理想豈不是會失？是以，他在臨行時想好了一個計謀。宓子賤向魯君要了兩名副官，以備往后施用策略之用。

宓子賤露宿風餐地剛到亶父不久，該地的巨細仕宦都前去參見。宓子賤叫兩個副官拿記事簿把參拜官員的名字掛號下來，這兩人遵命而行。當兩個副官提筆書寫來者姓名的時辰，宓子賤卻在一旁不竭地用手往拉扯他們的胳膊肘兒，使兩人寫的字烏煙瘴氣，不成模樣。等前來賀拜的人已云集殿堂，宓子賤俄然舉起副官寫得亂糟糟的名冊，當眾把他們狠狠地鄙薄、訓斥了一頓。宓子賤居心滋事的做法使合座官員感應稀里糊涂、哭笑不得。兩個副官受了委屈、欺侮，心里很是末路怒。過后，他們向宓子賤遞交了辭呈。宓子賤不但沒有挽留他們，并且潑油救火地說：“你們寫欠好字還不算大事，此次你們歸去，一路上可要把穩，若是你們走起路來也像寫字一樣有失體統，那就會出更大的亂子！”

兩個副官歸去今后，滿腹怨恨地向魯君報告請示了宓子賤在亶父的所為。他們覺得魯君聽了這些話會向宓子賤舉事，從而可以解一解本身心頭的積怨。但是這兩人沒有猜想到魯君居然抱歉地感喟道：“這件事既不是你們的錯，也不克不及怪罪宓子賤。他是居心做給我看的。曩昔他執政廷為官的時辰，常常頒發一些有益于國度的政見。可是我擺布的近臣常常設置報酬的障礙，以阻止其政治主張的實現。你們在亶父寫字時，宓子賤成心掣肘的做法現實上是一種隱喻。他在提示我此后在朝時要警戒那些擅權亂諫的臣屬，不要因輕信他們而把國度的大事辦糟了。若不是你們實時回來稟報，生怕此后我還會犯更多近似的毛病。”

魯君說罷，當即派其心腹往亶父。這個欽差大臣見了宓子賤今后，說道：“魯君讓我轉告你，從今今后，亶父再不回他管轄。這里全權交給你。凡有益于亶父成長的事，你可以自立定奪。你每隔5年向魯君傳遞一次就好了。”

宓子賤很贊美魯君的開明允諾。在沒有強權干擾的前提下，他在亶父實踐了多年求之不得的政治理想。

宓子賤用一個自編自演、一識即破的鬧劇，讓魯君意想到了奸滑隱藏的言行對志士仁人報國之志的風險。從而警告人們，辨別清廉和敗北，扶正匡邪，不但需要有一多量像宓子賤那樣赤膽忠心的人，更需要有一個腦筋蘇醒、道德正直的國君。